한마음으로 머물다가는 작은 사랑방

만세 작은도서관이 있는 평리는 향남읍에서도 구시가지로 오래된 도로가 망가진 채 방치된 곳이 많다. 이곳엔 도서관이나 영화관 등 문화 공간이 없어 주민들은 오랜 시간 불편을 겪어야 했다. 그 속에서 만세 작은도서관은 주민들의 문화적 갈증을 풀어주는 오아시스였다.

이들은 증가하는 다문화 가정을 고려해 다양한 국기로 벽화 그리기, 낙후된 시설 민원 요청 등 끊임없이 마을 환경을 개선하기 위한 노력을 해오고 있다. 이러한 행보 때문인지 이들이 행사를 열었다 하면 주민 전체가 즐기는 마을축제가 되곤 한다. 이곳의 운영위원인 홍성군 씨는 지난해 연말에 열린 후원의 밤과 크리스마스를 잊을 수 없다고 했다.

“주민들을 초대하고 컵으로 책상을 두드리면서 연주하는 컵 타고 연을 펼쳤어요. 많은 주민이 오셔서 호응을 해주셨는데 그때 나눈 교감이 감동적이었어요. 그동안 우리가 한 일을 알고 함께 하고 있다는 기쁨을 느낄 수 있었어요. 그런 감동 때문에 지금까지 이 일을 해오고 있는 것 같아요.”

어느덧 4년 차로 접어들고 있는 만세 작은도서관이다. 이들은 여전히 작은도서관의 역할을 넘어 마을의 고민을 나누고 해결할 수 있는 사랑방이 되고자 노력하고 있다. 그런 점에서 매달 마지막 주 수요일에 진행하는 ‘밥 고리’가 이들의 정체성을 지키는 프로그램이라고 한다.

운영장인 오현정 씨는 “각자 반찬을 가져와 함께 밥을 나눠먹는 만세 밥 고리 시간이 있어요. 다 함께 밥을 먹으며 도서관에 대해, 삶에 대해 대화를 나누곤 해요. 그러다 보면 외부인도 참여할 계기가 생기고 함께 미래도 그려볼 수 있어요. 밥을 통해 자연스레 소통을 나누는 중요한 시간이라고 생각해요.”라며 그 의미를 설명했다.

문화 불모지에서 아이들이 뛰어놀 수 있는 공간을 찾아 무모한 도전을 시작했던 만세 작은도서관. 어느새 이곳에 없어서는 안 될 공동체 소통 공간이 되었다. 앞으로도 지역 기반의 협력을 통해 더욱 단단하게 설수 있기를 기대해본다.