<독서캠프-독서학습>

책의 숲을 함께 가꾸는 일꾼들이 늘어나면서 기대에 부응하기 위해 다양한 프로그램들을 개발하게 되었다. 인근의 공원에서 가족들이 산책하며 참여할 수 있는 ‘책과 만나는 산책길’을 열어 소중한 추억을 만들어 주고, 주말에는 공원에 나들이를 하는 가족들을 위해 ‘행복한 공원도서관’을 운영한다. 책과 점점 멀어져 가는 청소년들에게 책읽기와 함께 인문학 여행을 할 수 있도록 국내탐방 프로그램 뿐 아니라 매년 ‘유럽비전트립’ 프로그램을 기획하여 진행하기도 한다. 이는 청소년들이 세계시민으로서 자질과 안목을 키워 주고 사랑으로 세상을 품고 살도록 돕기 위한 것이다.     

  <책과 만나는 산책길>

얼마 전까지 ‘도서관이 없는 나라, 책 없는 도서관’이 우리의 현실이었다. 그러나 요즘에는 ‘도서관도 있고 책도 많은데 책을 읽는 사람이 없는 도서관’이 되어가고 있다. 때로 아이들을 붙들고 학원에 가기 전에라도 도서관에 와서 책도 보고 쉬었다 가라고 손을 내밀지만 아이들은 미련 없이 뿌리치고 가버린다. 그리고 학원버스들이 교문 앞에서 대기하고 있다가 줄줄이 아이들을 태워 사라질 때면 얄밉기도 하고 화가 치밀기도 한다. 서운하고 안타까울 때가 참 많다.

찾아오는 사람이 그리 많지 않아도 도서관은 발길이 닿는 곳에 있어야 한다. 그리고 약속한 시간에는 어김없이 열어 두어야 한다. 가끔은 어린이가 아니더라도, 급히 화장실을 가고 싶어하는 사람, 목이 마른 사람, 애써 아는 척을 하면서 구걸하는 사람의 쉼터가 되기도 하기 때문이다. 사람들이 필요로 하는 자리가 바로 거기 있을 때, 그곳은 희망의 자리가 된다. 잊을 수 없는 추억의 공간이 되는 것이다. 비록 아이들이 지금은 많이 찾아들지 않아도 그들이 꼭 필요할 때 책 속에서 쉴 수 있게 해 주고 싶은 꿈에는 변함이 없다.

여전히 작은도서관에 희망을 거는 이유가 있다. 책의 숲에서 노니는 아이들의 눈에는 총기가 흐르고 그들의 몸짓에서 꿈과 생명력이 꿈틀거리기 때문이다. 나는 그 아이들을 볼 때마다 이 나라의 먼 미래에 대한 아름다운 그림을 그려보곤 한다.

그러나 다른 한편 그 아름답고 화려한 꿈의 날개를 접고 어둑어둑한 오락실과 PC방을 기웃거리는 아이들을 볼 때마다 안타까운 마음을 지울 수가 없다. 저 아이들을 소음과 폭력의 현장으로 내몰아 붙인 것이 누구의 책임일까? 가정에서는 자녀교육의 한계를 느껴 교육기관에 맡기려하고, 학교는 빗나간 교육정책과 학원에 밀려 붕괴되어 가고 있다. 학원은 영리를 목적으로 학생들을 잡아두기 위해 전략적인 예습과외에 열을 올린다. 사교육비는 하늘로 치솟고 학교는 아이들에게 잠자리를 제공하는 공간이 되고 만다. 이 비극적인 순환과정이 언제쯤 끝이 날까?

나는 이런 꿈을 꾼다. 학교 안팎과 아이들이 지나는 길목에 그들을 볼모로 상업적 이익을 추구하는 세력들이 사라지고 학교 안을 비롯해 동네 구석구석마다 아이들의 문화공간이면서 꿈을 키우는 작은도서관들이 세워지는 그 날을 말이다. 산을 허물고 강을 메우며 바다를 가로질러 자동차 길은 잘도 내주면서 우리의 정신과 영혼이 뻗어나갈 길을 내주는 일에는 그리도 무심한지. 나는 오늘도 아이들이 책과 함께 뒹구는 도서관을 돌아보며 환상 속에 빠져들곤 한다.

‘너희는 도서관에서 자라는 행복한 아이들이란다. 위대하게 살다간 분들의 숲을 거닐거라. 아름다운 이야기의 세계 속에서 위대한 꿈을 찾거라. 그리고 너희들만의 아름다운 희망의 세계를 만들어 가거라. ’

“작은도서관이 희망이다”