책1쪽 읽으면 마라톤 1m 환산…여수 ‘독서마라톤’ 신청 3배↑
순천 ‘도보 5분’ 도서관 55곳…올해 1인 18권 읽기 운동 인기


전남 여수시와 순천시가 시민들을 상대로 몇 년 전부터 도입한 기발하고 파격적인 독서 유인 정책이 성과를 드러내고 있는 것으로 11일 나타났다. 갈수록 책을 안 읽는 시류에 정면 도전하는 이런 시도들이 다른 지방자치단체에도 자극제로 확산될지 주목된다.

여수시는 다음달 1일부터 오는 11월 30일까지 ‘제3회 여수 독서마라톤 대회’를 개최한다. 독서마라톤 대회는 독서를 마라톤처럼 하는 개념으로 ‘책 읽기 경주’라 할 수 있다. 책 1쪽 읽는 것을 마라톤 1m 달리기로 환산한다. 여수시청 홈페이지 참가신청란에 희망 코스를 등록한 뒤 읽은 내용을 독서 기록일지에 기재하는 방식이다. 3300m 구간 목표로 할 경우면 3300쪽을 읽으면 완주가 되며, 몇권을 읽는지는 상관없다. 시는 완주자를 대상으로 독후감의 내용을 평가해 여수시장 이름으로 시상한다.

이 행사를 처음 도입한 2015년에는 신청자가 80명에 불과했지만, 재미있다는 반응이 전파되면서 지난해에는 3배 가까이 늘어난 221명이 신청했다. 올해는 벌써부터 신청 문의가 쇄도하는 등 신청자가 더욱 증가할 전망이어서 여수시의 ‘작지만 위대한’ 실험은 성공궤도로 진입한 셈이다.

집에서 도보 5분 거리의 작은 도서관 55곳을 보유하고 있는 순천시는 지난해 ‘시민 1인 15권 책 읽기’ 운동을 벌인 데 이어 올해는 1인 18권 읽기 운동을 하고 있다. 3월부터 11월까지 읽은 내용을 기록지에 제출하는 식이다. 지난해 1900여명에 이어 올해는 2배가 넘는 4400여명이 도전한다. 우수자에게는 순천시장상과 선정도서 1권 등을 시상한다.

특히 순천시는 3년 전부터 시민들이 30% 할인 가격으로 책을 구입할 수 있는 ‘좋은 책 구입비 지원사업’을 펼치고 있다. 시에서 지정한 ‘좋은 책’을 사는 시민에게 정가보다 30% 싸게 책을 파는 것이다. 예컨대 1만원짜리 ‘좋은 책’을 구입하는 시민은 7000원만 내면 된다. 차액 3000원 중 2000원은 시가 서점에 지급하며 1000원은 서점이 자체 할인해주는 가격이다. 혜택을 받을 수 있는 ‘좋은 책’은 500여종이다.

시민들은 2014년 2785권, 2015년 4044권, 지난해 5274권의 ‘좋은 책’을 구입하는 등 매년 1000권 이상씩 구입량을 늘리며 적극 호응하고 있다. 좋은 책 선정은 사서직 공무원 13명이 매월 한 차례 회의를 통해 10권씩 추가로 지정한다. 신춘우 순천시 도서관운영과 주무관은 “시민들이 조금이라도 더 책을 가까이할 수 있도록 다양한 아이디어들을 개발하고 있다”고 밝혔다.