"도서관은 단순히 책 읽는 공간이 아닙니다. 아이들부터 어르신들까지 주민들이 독서 문화 프로그램을 중심으로 자연스럽게 다양한 사안에 대해 교류할 수 있는 커뮤니티 공간이 돼야 합니다." 7일 방문한 완주군청에서 만난 박성일 전라북도 완주군수의 도서관에 대한 철학이다.

박 군수는 "도서관에 길이 있고 인생이 있고 미래가 있다"는 확고한 가치관을 바탕으로 도서관 강화 정책을 꾸준히 이어가고 있다.

1관당 봉사대상인구 1만9090명

완주군은 '책의 도시'라 해도 과언이 아니다. 인구 9만5450명의 완주에는 공공도서관이 5곳이나 있다. 1관당 봉사대상인구가 1만9090명이다. 완주군과 전주시에 걸쳐 있는 전북혁신도시에 55억원 규모의 공공도서관을 건립할 계획도 갖고 있다.

2014년에 발표된 제2차 도서관발전종합계획(2014~2018)은 2018년까지 1관당 봉사대상인구 4만5000명을 목표로 한다. 1관당 봉사대상인구 수만 봐도 완주군의 도서관 정책이 얼마나 앞서 있는지 확인할 수 있다.

아울러 완주군은 공공도서관이 없는 읍면에는 작은도서관을 건립하고 이마저 힘들 경우 학교도서관을 개방하도록 하는 '학교마을도서관' 정책을 추진하고 있다. 작은도서관 수는 9곳, 학교마을도서관 수는 4곳에 이른다. 군 내 어느 지역에 살더라도 가까이에 도서관이 있는 셈이다.

완주군은 도서관 인프라만 확충한 것이 아니라 도서관 내 프로그램, 동아리 활동 등에도 관심을 기울이고 있다. 각 도서관별로 영유아부터 어르신까지 대상별 수십개의 독서 문화 프로그램을 개발, 운영하고 독서회에는 연간 일정 금액을 지원, 저자 강연을 듣거나 문학기행을 다녀올 수 있도록 한다.

특히 완주군의 경우 해마다 1000명씩 아이들이 태어나고 귀농, 전북혁신도시 등의 영향으로 인구가 꾸준히 증가하고 있다. 특히 귀농인구의 적응에 도서관이 큰 역할을 하고 있다. 귀농인구의 경우 2015년에 1200세대 2500명에 이르는데 이들은 도서관을 방문하고 다양한 프로그램에 참여하면서 보다 쉽게 농촌 생활에 적응하고 있다.

박 군수는 "귀농하신 분들이 지역발전에 적극적이고 독서, 도서관 문화 형성에도 적극적으로 참여해 이끌어가고 있어 완주에 큰 동력이 된다"면서 "이들을 포함, 이용자들이 요구 사항들을 제시하면 도서관은 이를 적극 반영, 보다 많은 참여를 이끌어내고 있다"고 말했다. 도서관이 실질적으로 주민들의 소통을 돕는 '커뮤니티센터' 역할을 하는 셈이다.
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